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香港人口不斷老化，「護老者」的角色變得更為重要。香港老年學會獲得香港賽馬會慈善信託基金支持，捐助二百九十萬港元推行為期兩年的嶄新護老者支援計劃 —「賽馬會護老關愛網絡」。計劃於今天（2015年7月10日）早上，假灣仔職業訓練局大樓舉行「賽馬會護老關愛網絡」啟動禮暨香港護老者需要及政策研討會，為未來兩年的護老者支援計劃揭開序幕。

啟動禮由勞工及福利局副秘書長陳羿先生、社會福利署助理署長(安老服務)彭潔玲女士、安老事務委員會主席陳章明教授、香港賽馬會慈善事務高級經理陳載英女士，以及香港老年學會會長梁萬福醫生擔任主禮嘉賓。同場舉行的研討會邀請到多位學者、安老服務專家分享本港護老者情況，一同探討護老者服務及未來發展新方向。

根據2011年人口普查，香港長者人數達941 312名，佔全港人口的13.3%，預計到2039 年更會上升至 28%，屆時每4個人中就有一位是長者。大眾對長者安老的情況越見關注。

社會上有不少長者在非情願下使用院舍照顧服務，一方面長者未必習慣院舍生活，另一方面家人會因未能承擔照顧責任而感到內疚、不安。不少研究曾指出居住在社區對長者身心較有好處，政府亦積極加強社區照顧服務，推廣「居家安老」，護老者更擔當著重要的角色。事實上，照顧長者是一項身心挑戰的工作，尤其當護老者需要同時兼顧家庭、工作及照顧長者的責任，又缺乏照顧長者的技能和知識，並且對社區資源及支援一知半解的時候，當中的負擔和壓力確實非常沉重。

為期兩年的「賽馬會護老關愛網絡」是一個全港性的服務，針對護老者的需要，目標包括推廣「居家安老」以避免提早送長者到安老院舍、提高護老者的適應和應對能力、讓護老者掌握照顧長者時的必要技能和知識、建立一個供護老者交換資訊及互助的平台，以及促進大眾對護老者及長者需求的關注。

計劃由2015年4月開始推行，透過支援熱線服務、護老關愛網絡、培訓課程、公開研討會，為全港不同地區的安老服務單位、安老服務的同工、家庭護老者、地區上有關的組織及人士，建立一個優質、專業及全面的護老者支援網絡。