馬會早於1915年或以前，已開始捐助社會公益。至五十年代，香港面對戰後重建、大量移民湧入等棘手問題，促使馬會將慈善業務納入業務範圍。1955年，馬會正式決定將每年盈餘撥捐慈善及公益項目。1959年，馬會設立另一家公司，名為香港賽馬會（慈善）有限公司，專責管理捐款事務；鑑於有關事務發展一日千里，香港賽馬會慈善信託基金遂於1993年成立，接管馬會的捐款事宜。香港賽馬會慈善信託基金是全球十大慈善捐助機構之一。

香港賽馬會慈善信託基金得以大額捐款資助社區項目，全賴馬會獨特的營運模式，結合賽馬及馬場娛樂、會員會所、有節制體育博彩及獎券，以及慈善與社區貢獻。馬會每年將約90%的稅後經營盈餘撥捐慈善信託基金，多年來於社區發展擔當重要角色。

香港賽馬會慈善信託基金致力與政府、非政府組織及社區機構攜手改善港人生活質素。此外，基金主動適時開展項目，回應社會長遠發展所需。

香港賽馬會慈善信託基金對民生及社會的貢獻全面，主要覆蓋下列五個慈善策略範疇︰

馬會是社會主要協作夥伴，除透過香港賽馬會慈善信託基金捐助社區夥伴，以及主動開展公益項目，亦會籌辦大型活動，為普羅大眾的生活增添健康活力，積極將香港建構為一個關愛共融的社會。

除了捐助各類型慈善項目外，馬會亦重點推動五大策略範疇，回應社會各方面的需要：