馬會義工 + 自閉症青年 =ACE．2 Connect青年社適及生涯發展體驗計劃

馬會義工隊與香港基督教女青年會合作，於2021年和2022年推出支援有特殊教育需求（SEN） 學生及其家長的服務計劃，分別為「友伴同行學習支援計劃」和「童伴．媽Me爸Free．看世界」。延續協助SEN孩子健康成長的精神，馬會於2023至2024年度贊助香港基督教女青年會針對有自閉症譜系障礙的青年（下稱自閉症青年） 推行ACE．2 Connect青年社適及生涯發展體驗計劃，為他們提供生活及社區適應的學習及體驗，以及不同行業的工作體驗，並透過馬會義工與自閉症青年一對一同行，從中發掘及發揮他們的潛能，讓他們感受到愛與關懷。

自閉症青年邁向成人階段的過程充滿著不同的改變及挑戰，尤其在生活及社會適應上有明顯的困難，包括個人衛生及自理、合宜的個人形象、與人相處的態度及社交溝通技巧等。另一方面，自閉症青年很多時候會做出重複刻板的行為，以及無法處理複雜的社交訊息，令他們在與同事、上司相處時處處碰壁，難以應付職場上的工作要求，削弱他們的工作和社交信心。因此，縱使不少自閉症青年希望投入職場、在社會上一展所長，他們往往對未來職涯發展感困惑。

二十位馬會義工參與為期一年的ACE．2 Connect青年社適及生涯發展體驗計劃，成為自閉症青年的同行者。馬會義工於2023年7月參加以生命成長導師為主題的義工訓練，藉此加強對自閉症青年的認識及掌握引導他們學習社交技巧的方法。完成培訓後，馬會義工與自閉症青年進行一對一配對，由2023年7月至2024年6月一同體驗日營、社適聚會和工作體驗日等一系列活動，透過到戲院觀賞電影及到茶樓飲茶學習因應不同場合的社交要求而調節自己的言行，理解社交潛規則，以及認識魚菜共生和本土養殖工作、擔任營地助理、體驗咖啡沖調、見識科技和物流行業的融合等，發掘自己的興趣和長處。

計劃在2024年8月24日舉行回饋感恩會，回顧及總結一年來馬會義工與自閉症青年的共同經歷，讓自閉症青年有機會對義工的真誠陪伴表達感謝、讓義工分享作為同行者見證自閉症青年成長的感動。在經驗分享的環節中，馬會義工欣賞自閉症青年的正面個人特質，例如有責任心、做事細心、組織力強，亦鼓勵他們繼續一步一步向外界打開內心世界。對比起初次見面時的不知所措，回饋感恩會上自閉症青年的眼神和笑容都透露出多一點與人相處的自信。