竹子用途廣泛，在我們身邊隨處可見──從茶樓裡的點心竹蒸籠，到公園裏雕工精細的竹製鳥籠，處處展現著工匠的智慧與堅韌精神。時至今日，竹藝早已跨越日常應用的界限。當代創作者將竹材轉化為線條柔美的藝術雕塑，甚至讓它成為佇立於博物館外的藝術地標，演繹出傳統非物質文化遺產與現代美學交織的無限可能。
對於香港本土藝術家林嘉裕（Inkgo），竹藝是傳承，也是突破。自香港中文大學藝術系畢業後，她參與了賽馬會「傳‧創」非遺教育計劃（ICH+），展開了竹藝探索之旅。透過計劃，Inkgo師承擁有豐富經驗的呂明大師，學習傳統竹蒸籠的製作技藝。在充滿竹香的工作坊裡，從最基礎的「破竹」學起，她憑毅力將粗硬竹子削成薄如紙張的竹篾。她感嘆道：「一條如此堅硬的竹子，變成一條厚度可能和紙張差不多的竹篾，真的很神奇。」
Inkgo回憶起一次深刻的創作經歷：「有一次我完成一件以尖沙咀鐘樓為靈感的竹藝作品，並戰戰兢兢地請師傅指教，原本擔心破格的造型會被視為離經叛道。沒想到呂師傅不但沒覺得奇怪，反而給予我極大肯定，支持我將傳統技藝帶入現代藝術展場，令我信心大增。」
帶著傳承自大師的技藝，Inkgo的作品相繼在香港及海外展出，累積了豐富的室內展覽經驗，如今她更將創作舞台延伸至戶外：「作為藝術家，我很幸運可以同時進行室內和戶外的展覽。」她的大型藝術作品《矢》透過香港賽馬會呈獻系列：藝滿芳庭──香港故宮文化博物館藝術廣場計劃登上香港故宮文化博物館於戶外舉辦的公共藝術展。作品分為三個部分，以一支無形的「箭」分別穿透象徵戰爭的「盔甲」、代表狩獵的「毛皮」，以及現代競技的「箭靶」。透過這三個視覺層次，賦予傳統竹材全新的當代藝術語境。
這次創作大型藝術作品的經驗，拓寬了她的視野：「室外的展覽對於觀眾的體驗是完全不一樣。」從室內走向戶外，改變的不僅是作品的體積，更是對工藝的考驗。為了讓這件大型裝置能承受風力和日曬雨淋，Inkgo埋首工作室，親手劈削每一根竹篾，反覆打磨與編織：「我認為匠人精神最重要的始終是時間的累積以及如何磨練自己。」作品中竹子「可彎曲卻不易折斷」的特質，亦隱喻著她在創作路上的堅毅與韌性。這次作品於香港故宮文化博物館戶外空間展出，正呼應了我們推動公共藝術的願景──打破藝術與日常的界限，讓精湛的傳統工藝走入大眾生活，同時為本地創作者搭建更廣闊的舞台。
在機械化普及的現代社會，Inkgo依然堅持以雙手去感受竹子的紋理。對她而言，手工創作蘊含著機器無法複製的人情溫度，她所實踐的，正是那份「一生專注於一門手藝、以時間不斷磨練心性」的執著，不僅守護了非遺文化，更在當代舞台上展現出純粹而強大的生命力。
作為一位充滿使命感的香港藝術家，她不只賦予堅硬素材靈魂，更立志將這份得來不易的技藝傳承給下一代。她坦言：「我也有著這樣一份使命感，希望能將師傅教給我的技藝，最完整地保留並傳授給其他人，繼續將傳統文化發揚光大。」
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