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「惜食堂賽馬會食品製作中心」奠基 優化食物援助服務
15/11/2023
香港有很多低收入家庭無法負擔營養均衡的膳食，特別是需要進食容易吞嚥食物的基層長者。有調查顯示，本港約有六成安老院舍長者和四成接受日間護理的長者有不同程度的吞嚥困難。有見及此，香港賽馬會透過其慈善信託基金審批撥捐2億9,000萬港元，支持小寶慈善基金興建本港最大型專為提供慈善食物援助而設的回收及製作中心。選址於沙田的「惜食堂賽馬會食品製作中心」預計於2025年上半年落成，啟用後將大幅提升惜食堂食物援助產量，由目前每年約300萬份餐膳至逾900萬份，支援超過3萬6千名基層人士。
項目於今日（11月15日）舉行奠基儀式，並由香港特別行政區行政長官李家超、發展局局長甯漢豪、香港賽馬會主席利子厚、惜食堂主席梁錦松及一眾嘉賓主禮。
馬會主席利子厚在典禮上致辭時表示，這項目不但提升惜食堂的運作效能，向更多基層市民，特別是長者，提供食物援助以滿足他們的生活所需，還會透過不同社區活動，深化大眾對惜食減廢和環境可持續發展的支持和關注，貫徹馬會建設更美好社會的宗旨。
樓高三層的「惜食堂賽馬會食品製作中心」預計營運的首三年，中心能為約15,000名基層長者提供約330萬份適合不同程度吞嚥困難長者食用的「照護食」餐膳。「照護食」泛指為患有咀嚼或吞嚥困難人士而設的膳食，包括廣稱為「軟餐」的糊狀食物。中心將設有不同環保設施，並配合智慧供應鏈管理系統以減少食物浪費。
此外，惜食堂亦會在中心舉辦烹飪班，教導家庭照顧者和非政府機構員工製作「照護食」，並會於三年內招募32,000名義工參與食物製作，以及舉辦100場參觀活動和工作坊，讓超過3,000名社區人士了解有關「照護食」和惜食減廢的知識。
馬會自2013年來一直與惜食堂合作無間，除捐助營運經費，讓惜食堂與非牟利機構合作，回收仍可安全食用之剩食再烹煮成營養均衡的飯餐給基層市民外，馬會更捐助惜食堂在深水埗設立中央廚房。疫情期間，馬會和惜食堂更透過「賽馬會逆境同行食物援助計劃」，推出「自在食」自助速凍飯餐提取機，以創新及更具彈性的取餐方式，為有需要人士提供適切的食物支援。
一如其他慈善捐助項目，馬會對以上項目的支持，有賴其獨特的綜合營運模式，透過賽馬和博彩業所得收益，為社會創造就業機會，並帶來稅收及慈善捐款。
