人口老齡化為香港帶來的不少挑戰及機遇,包括對醫療系統的壓力、長者服務的選擇及質素需求日益上升、創新科技的應用、銀髮市場的發展及跨代共融等。
為了應對香港人口老化帶來的挑戰及機遇,香港賽馬會慈善信託基金撥款超過1億9,000萬港元,於2015年在本港八個先導地區推行「賽馬會齡活城市計劃」,致力構建香港成為一個長者及年齡友善城市。由於首階段成效顯著,馬會慈善信託基金早前宣佈聯同18區區議會,合力將為期五年半的計劃推展至全港。
第二階段的「賽馬會齡活城市計劃」將由本港八個先導地區,包括沙田、大埔、中西區、灣仔、九龍城、觀塘、離島及荃灣,擴展至其餘10區,讓計劃提升為一個全港性的項目。計劃首階段的八個先導地區當中,已有六個先後加入世界衞生組織的「全球長者及年齡友善城市及社區網絡」,另外兩個亦正進行申請工作,成績令人鼓舞。
此外,計劃早前已委託四間本地大學老年學研究單位,包括香港中文大學賽馬會老年學研究所、香港大學秀圃老年研究中心、香港理工大學活齡學院及嶺南大學亞太老年學研究中心,根據世界衞生組織提倡的「長者及年齡友善城市」八大範疇框架,為八個先導地區進行長者及年齡友善程度的基線研究。計劃團隊亦就研究結果,聯同區議會制定為期三年的行動方案,提升各區的年齡友善程度。
「賽馬會齡活城市計劃」亦會持續三年向每區各撥款合共150萬港元,支持非政府機構及地區團體舉辦地區項目。計劃至今已支持33個地區計劃,惠及超過30,000名市民。計劃亦透過四間本地大學老年學研究單位於全港各區招募超過800名「齡活大使」,舉辦多個活動向超過2,000名參加者傳遞長者及年齡友善的訊息。
馬會一直相當重視長者的生活質素,而「長者」是馬會慈善信託基金其中一個慈善策略範疇。馬會慈善信託基金希望透過一系列預防性為主的支援服務,鼓勵長者實踐積極晚年,致力將長者的角色從受眾轉變為參與者,讓他們可以繼續與社會互動互惠。